En règle générale, les programmes européens ne sont pas ouverts à la candidature directe des individuels, mais des structures. Les individuels peuvent néanmoins constituer les publics cibles (étudiants, formateurs, salariés, demandeurs d’emploi,...) Le type de structure varie en fonction de la thématique des programmes. La première démarche consiste à se renseigner auprès des bureaux d’assistance technique de chaque programme.

A titre d’exemple, Leonardo da Vinci est ouvert aux établissements éducatifs, organismes de formation, autorités responsables de l’éducation au niveau local, régional et national, associations, organismes publics et privés coopérant avec des établissements éducatifs : collectivités, centres de recherche, entreprises, partenaires sociaux... Ainsi les individuels tels que les salariés qui peuvent bénéficier de bourses d’échange dans le cadre de ce programme doivent d’abord s’informer auprès de leur établissement.

Certains programmes peuvent comprendre un volet formation identifié comme tel. Ils peuvent aussi permettre aux organismes de formation d’intervenir comme partenaire d’un projet porté par une entreprise, une association, etc.